Χομς: Ταξίδι στην “Πρωτεύουσα της Επανάστασης”
Η Χομς βρίσκεται στο κέντρο της Συρίας και εδώ και αποτελεί στάση για τους ταξιδιώτες που κινούνται μεταξύ βορρά και νότου. Γνωστή και ως «Η Πρωτεύουσα της Επανάστασης», είναι το μέρος όπου μπορείς να δεις από κοντά την καθημερινή ζωή των Σύρων.
Σε αυτόν τον οδηγό, θα δούμε όσα χρειάζεται να γνωρίζεις όταν ταξιδεύεις στη Χομς και τι είναι αυτό που την καθιστά περισσότερο από μία απλή ενδιάμεση στάση.
Αν αναρωτιέσαι γιατί να επισκεφθείς τη Συρία, μπορείς να ρίξεις μια ματιά στον αναλυτικό οδηγό μου, όπου περιγράφω περισσότερους από 25 λόγους για να κάνεις αυτό το ταξίδι.
Για να το γνωρίζεις: Ορισμένοι σύνδεσμοι σε αυτή τη σελίδα είναι affiliate links, που σημαίνει ότι ενδέχεται να κερδίσω μια μικρή προμήθεια αν κάνεις κράτηση ή αγορά μέσω αυτών, χωρίς καμία επιπλέον χρέωση για εσένα. Ευχαριστώ για τη στήριξή σου!
Ένα μικρό μάθημα ιστορίας
Η Χομς κατοικείται από αρχαιότατους χρόνους. Aρχικά κατοικήθηκε από τους Αμορραίους, έναν σημιτικό λαό που διαμόρφωσε τις πρώιμες πόλεις σε Συρία και Μεσοποταμία. Μετά τις κατακτήσεις του Μεγάλου Αλεξάνδρου, η πόλη έγινε γνωστή ως Έμεσα (Emesa) και απέκτησε σημασία κατά την Ελληνιστική περίοδο, ιδιαίτερα για τη λατρεία του θεού ήλιου Ελαγάβαλου (Elagabalus).
Υπό τη ρωμαϊκή κυριαρχία, η πόλη γνώρισε μεγάλη άνθηση. Η Έμεσα έδωσε στον κόσμο τον αυτοκράτορα Ελαγάβαλο (ναι, με το ίδιο όνομα) και έγινε διάσημη για τη σχολή ρητορικής στα λατινικά, προσελκύοντας μαθητές από όλη την αυτοκρατορία. Στην εποχή της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, η Χομς αναδείχθηκε σε χριστιανικό κέντρο, κάτι που εξηγεί γιατί ακόμη υπάρχει ακόμα μεγάλος χριστιανικός πληθυσμός στην πόλη.
Μετά την ισλαμική κατάκτηση τον 7ο αιώνα, η Χομς εντάχθηκε σε διαδοχικά χαλιφάτα και αργότερα έπαιξε κεντρικό ρόλο στην αντίσταση κατά των Σταυροφόρων. Στους σύγχρονους χρόνους, η πόλη απέκτησε το προσωνύμιο «Πρωτεύουσα της Επανάστασης» για τον πρώιμο και καθοριστικό ρόλο της στον Συριακό Εμφύλιο.
Σήμερα, η Χομς ανασυγκροτείται αργά αλλά σταθερά. Παρά τα σημάδια των συγκρούσεων, η καθημερινή ζωή έχει επιστρέψει, και φαίνεται καθαρά μια πόλη διαμορφωμένη από την αντοχή και τη δύναμη του λαού της.
Μπορώ να ταξιδέψω στη Χομς;
Τα τελευταία χρόνια, η Συρία έχει ανοίξει ξανά τα σύνορά της σε ξένους επισκέπτες. Το 2023, πάνω από 1 εκατομμύριο ξένοι ταξιδιώτες και 1,2 εκατομμύρια Σύριοι του εξωτερικού επέλεξαν τη χώρα για τις διακοπές τους. Ήταν επίσης η πρώτη χρονιά που η χώρα υποδέχτηκε Αμερικανούς τουρίστες.
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να γνωρίζεις είναι ότι από το 2018 και μετά πρέπει να οργανώσεις το ταξίδι σου μέσω ενός τοπικού τουριστικού πρακτορείου. Βέβαια, έχω την εντύπωση πως αυτό έχει πλέον αλλάξει και μπορείς να ταξιδέψεις και μόνος σου. Θα σύστηνα ακόμα, ωστόσο, το να συμβουλευθείς ένα ταξιδιωτικό πρακτορείο.
Εμείς επιλέξαμε το Golden Team Syria, ένα από τα πιο αξιόπιστα γραφεία της χώρας. Φρόντισαν για όλα πριν την άφιξή μας και έκαναν τα πάντα για να ικανοποιήσουν κάθε αίτημά μας. Θα επέλεγα σίγουρα ξανά το Golden Team και το προτείνω ανεπιφύλακτα.
Το μόνο που χρειάζεται είναι να τους πεις ποια μέρη θέλεις να δεις, πόσες μέρες έχεις διαθέσιμες και το budget σου, και θα φτιάξουν για σένα το καλύτερο δυνατό πρόγραμμα.
Είναι ασφαλές να επισκεφτώ τη Δαμασκό;
Μπορώ να πω με ειλικρίνεια ότι ένιωσα πολύ ασφαλής στη Συρία. Παρ’ όλα αυτά, η ασφάλεια είναι μακράν η πιο συχνή ερώτηση που δέχομαι όταν μιλάω για ταξίδια εκεί, οπότε αξίζει να μπω σε περισσότερες λεπτομέρειες. Πριν από το ταξίδι, η μεγαλύτερη ανησυχία μου ήταν τι μπορούσα να κάνω εγώ ο ίδιος για να διασφαλίσω την ασφάλειά μου.
Η εύρεση ταξιδιωτικής ασφάλισης για τη Συρία αποδείχθηκε πολύ πιο δύσκολη απ’ όσο περίμενα. Οι περισσότερες ασφαλιστικές είτε αρνούνταν κατηγορηματικά να καλύψουν τον προορισμό είτε, μόλις τον ανέφερες, εξαιρούσαν οτιδήποτε ουσιαστικό. Πέρασα ώρες συγκρίνοντας συμβόλαια, διαβάζοντας τα ψιλά γράμματα και καταλήγοντας ξανά και ξανά σε αδιέξοδα. Ήταν ιδιαίτερα απογοητευτικό να οργανώνω το ταξίδι μου ενώ ταυτόχρονα αναρωτιόμουν αν, σε περίπτωση που κάτι πήγαινε στραβά, θα ήμουν πραγματικά καλυμμένος.
Τότε ανακάλυψα την IATI Travel Insurance. Σε αντίθεση με πολλούς άλλους παρόχους, η IATI προσφέρει κάλυψη για ταξίδια σε προορισμούς αυξημένου ρίσκου, όπως η Συρία. Το να γνωρίζω ότι δεν ταξίδευα ανασφάλιστος έκανε τεράστια διαφορά στο πόσο σίγουρος ένιωθα.
Ένας ακόμη λόγος που επέλεξα την IATI ήταν η προσιτή τιμή της σε σύγκριση με άλλες ασφαλιστικές που προσφέρουν παρόμοια κάλυψη. Τα προγράμματά τους περιλαμβάνουν 24ωρη επείγουσα βοήθεια στη δική σου γλώσσα (μπορείς να φανταστείς πόσο δύσκολο είναι να προσπαθείς να συνεννοηθείς σε άλλη γλώσσα όταν κάτι πάει στραβά;) και επαναπατρισμό.
Επιπλέον, μπορείς να εξασφαλίσεις 5% έκπτωση στο συμβόλαιό σου κάνοντας κράτηση μέσω του συνδέσμου μου, κάτι που κάνει μια ήδη λογική τιμή ακόμη πιο ελκυστική. Αν δυσκολεύεσαι να βρεις ασφάλιση για προορισμούς που άλλοι αποφεύγουν, η IATI αξίζει σίγουρα μια ματιά.
Ένιωσα ασφαλής στη Συρία; – Η προσωπική μου εμπειρία
Παρά όσα άκουγα στις ειδήσεις, ένιωσα στη Συρία εξίσου ασφαλής όσο και σε κάθε άλλο μέρος που έχω ταξιδέψει. Για μένα, δεν διέφερε από οποιαδήποτε άλλη χώρα της Μέσης Ανατολής.
Όσο βρίσκεσαι με τον ξεναγό σου και ακολουθείς τις συμβουλές του, όλα θα πάνε καλά. Θα περάσεις από αρκετά σημεία ελέγχου και θα δεις πολλούς στρατιώτες, όμως ο ρόλος τους είναι η προστασία. Παντού θα σε υποδέχονται με χαμόγελο και ένα ζεστό «Welcome».
Φυσικά, δεν μπορώ να εγγυηθώ την ασφάλεια κανενός όταν ταξιδεύει στη Συρία – Ταξιδεύεις πάντα με δική σου ευθύνη.
Χρειάζομαι VPN για τη Συρία;
Η χρήση VPN στη Συρία είναι μια απαραίτητη κίνηση τόσο για την ιδιωτικότητα όσο και για την πρόσβαση στο διαδίκτυο κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Κατά κανόνα τα δημόσια Wi-Fi σε ξενοδοχεία, καφέ και αεροδρόμια δεν είναι ασφαλή. Ένα VPN κρυπτογραφεί τη σύνδεσή σου, προστατεύοντας ευαίσθητα δεδομένα όπως κωδικούς πρόσβασης, email, τραπεζικές πληροφορίες και επιβεβαιώσεις κρατήσεων από πιθανή υποκλοπή.
Προσωπικά χρησιμοποιώ και εμπιστεύομαι το NordVPN. Προσφέρει χιλιάδες servers σε 165 τοποθεσίες παγκοσμίως, εξασφαλίζοντας πάντα γρήγορη σύνδεση, ανεξαρτήτως τοποθεσίας. Τέλος, διαθέτει 24/7 υποστήριξη μέσω chat, πολύ χρήσιμη σε περίπτωση που χρειαστείς βοήθεια.
Μπορείς να επισκεφθείς την ιστοσελίδα τους για περισσότερες πληροφορίες.
Γιατί να εξετάσεις το ταξίδι στη Χομς
Όταν ταξιδεύεις στη Συρία, το πιο πιθανό είναι να χρειαστεί να χρησιμοποιήσεις τη Χομς ως βάση σου. Η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Συρίας μπορεί να χρησιμεύσει ως ιδανικός σταθμός για μονοήμερες εκδρομές στην Παλμύρα και το Κράκ ντε Σιβαλιέ.
Η δυνατότητα για μονοήμερη εκδρομή στην Παλμύρα είναι ίσως το μεγαλύτερο “ατού” της πόλης. Η Παλμύρα, γνωστή και ως «Βενετία της Άμμου», είναι μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και ένας από τους πιο εντυπωσιακούς αρχαιολογικούς χώρους που έχω επισκεφτεί στην ζωή μου.
Από τη Χομς μπορείς επίσης να φτάσεις εύκολα στο Χαλέπι, μία από τις παλαιότερες συνεχώς κατοικημένες πόλεις του κόσμου. Το Χαλέπι είναι διάσημο για την πλούσια ιστορία του, την ποικιλία της αρχιτεκτονικής και τους ζωντανούς του αγορές (σούκ). Το ταξίδι από τη Χομς στο Χαλέπι διαρκεί περίπου 3 ώρες με αυτοκίνητο.
Πώς να φτάσεις στη Χομς από τη Δαμασκό
Το ταξίδι από τη Δαμασκό μπορεί να γίνει εύκολα με αυτοκίνητο. Η Χομς βρίσκεται περίπου 162 χιλιόμετρα βόρεια της Δαμασκού, καθιστώντας το ταξίδι σχετικά σύντομο, περίπου 2-3 ώρες. Το ταξιδιωτικό γραφείο της επιλογής σου θα οργανώσει τα πάντα για σένα, οπότε δεν έχετε τίποτα να ανησυχείς.
Πού να μείνεις στη Χομς
Το New Basman Hotel είναι μια πολύ καλή επιλογή διαμονής. Βρίσκεται στο κέντρο της πόλης, καθιστώντας το βολική βάση για την εξερεύνηση της πόλης.
Το ξενοδοχείο προσφέρει μια σειρά ανέσεων για μια άνετη διαμονή, όπως κλιματιζόμενα δωμάτια, και Wi-Fi. Το προσωπικό έχει εξαιρετική διάθεση να βοηθήσει σε οποιοδήποτε αίτημα.
Από το New Basman Hotel, μπορείς εύκολα να έχετε πρόσβαση σε πολλά σημαντικά αξιοθέατα της Χομς, όπως η ιστορική Παλιά Πόλη, το Μεγάλο Τζαμί του Αλ-Νούρι και το Τζαμί του Χαλίντ ιμπν αλ-Ουαλίντ.
Τα καλύτερα μέρη για φαγητό στη Χομς
Το εστιατόριο Beyti, με την αρκετά εκκεντρική του εμφάνιση, προσφέρει εξαιρετική ποικιλία παραδοσιακών συριακών πιάτων. Εμπιστευτείτε τους ξεναγούς σας – ξέρουν πραγματικά τι κάνουν.
Μετά το γεύμα, αξίζει να επισκεφθείτε το διάσημο ζαχαροπλαστείο Aboullaban. Προσφέρει μεγάλη γκάμα παραδοσιακών γλυκών, από μπακλαβά μέχρι μααμούντ (μπισκότο γεμιστό με χουρμάδες, φιστίκια ή καρύδια) και πολλά άλλα.
Δεν υπερβάλλω όταν λέω ότι δοκίμασα μερικά από τα καλύτερα γλυκά της ζωής μου! ΠΡΕΠΕΙ να ζητήσετε από τον ξεναγό σας να σας πάει – δεν θα το μετανιώσετε.
Τα καλύτερα πράγματα να κάνεις στη Χομς
1. Δες το Τζαμί Χαλίντ ιμπν αλ-Ουαλίντ
Το Τζαμί Χαλίντ ιμπν αλ-Ουαλίντ, το οποίο πήρε το όνομα του από μια σημαντική προσωπικότητα της ισλαμικής ιστορίας, είναι ένα εκπληκτικό δείγμα ισλαμικής αρχιτεκτονικής.
Το τζαμί διαθέτει έναν μεγάλο τρούλο, δύο μιναρέδες και μια μεγάλη αυλή. Το εσωτερικό είναι διακοσμημένο με περίτεχνη ισλαμική καλλιγραφία και γεωμετρικά σχέδια, προσφέροντας μια ήρεμη και πνευματική ατμόσφαιρα.
Η επίσκεψη στο Τζαμί Χαλίντ ιμπν αλ-Ουαλίντ είναι μια καλή ευκαιρία να γνωρίσεις στην τοπική κουλτούρα.
2. Επισκέψου την Εκκλησία της Ιερής Ζώνης της Παναγίας
Η Εκκλησία της Ιερής Ζώνης της Παναγίας είναι ένα από τα σημαντικότερα χριστιανικά μνημεία της Συρίας. Βρίσκεται στην καρδιά της πόλης, καθιστώντας την απαραίτητη για κάθε ταξιδιώτη που ενδιαφέρεται για την θρησκευτική ιστορία και αρχιτεκτονική.
Η εκκλησία πήρε το όνομά της από την Ιερή Ζώνη της Παναγίας, ένα κειμήλιο που πιστεύεται ότι άφησε η Παναγία πριν από την Ανάληψή της. Το λείψανο φυλάσσεται σε ειδικό ιερό μέσα στην εκκλησία.
Η αρχιτεκτονική της εκκλησίας αποτελεί μείξη αρχαίων και σύγχρονων στοιχείων, ενώ το εσωτερικό είναι διακοσμημένο με όμορφες τοιχογραφίες και ψηφιδωτά που απεικονίζουν διάφορες βιβλικές σκηνές.
Είναι σίγουρα ένα υπέροχο κτίσμα. Είχαμε την τύχη να βρισκόμαστε εκεί ενώ γινόταν βάπτιση και παρακολουθήσαμε μέρος της τελετής. Ήταν συγκινητικό να συνειδητοποιείς πόσο μακριά, αλλά και πόσο όμοιοι είμαστε όλοι.
3. Ζήσε σαν ντόπιος σε πλατεία – λούνα πάρκ
Το βράδυ οι πλατείες στη Χομς (και γενικά στη Συρία) γίνονται κέντρα ψυχαγωγίας. Οι ντόπιοι συγκεντρώνονται για να απολαύσουν παραστάσεις από μουσικούς και καλλιτέχνες του δρόμου. Το απόγευμα στήνονται παιχνίδια όπως σε ευρωπαϊκά λούνα παρκ, κάτι που με εντυπωσίασε ιδιαίτερα.
Στις πλατείες υπάρχουν επίσης πολλά περίπτερα που πουλούν τοπικές λιχουδιές. Μην παραλείψεις να δοκιμάσεις τη διάσημη συριακή shawarma ή φαλάφελ, καθώς και τοπικό τσάι ή ναργιλέ.
Ήταν συγκινητικό να βλέπεις τις οικογένειες να μαζεύονται, τα παιδιά να χαμογελούν, να γελούν και να παίζουν. Αυτά τα παιδιά είναι το μέλλον, και τα πρόσωπά τους ήταν γεμάτα ελπίδα.
4. Απόλαυσε μια ημερήσια εκδρομή στο Κρακ ντε Σιβαλιέ
Το Krak des Chevaliers είναι ένα από τα καλύτερα διατηρημένα μεσαιωνικά στρατιωτικά κάστρα στον κόσμο. Βρίσκεται περίπου 40 χιλιόμετρα δυτικά της Χομς και αποτελεί σημαντική στάση για όποιον επισκέπτεται την περιοχή.
Κατασκευάστηκε κατά την περίοδο των Σταυροφοριών και υπήρξε κεντρικό σημείο στην άμυνα των Αγίων τόπων.
Η στρατηγική του θέση, σε έναν λόφο ύψους 650 μέτρων ανάμεσα στη Χομς και το Ταρτούς, επέτρεπε στους Ιππότες να ελέγχουν το πέρασμα ανάμεσα στα βουνά και τη θάλασσα. Μπορούσαν να παρακολουθούν και να ελέγχουν τη διαδρομή από την Αντιόχεια μέχρι τη Βηρυτό, κάτι που ήταν ζωτικής σημασίας για το εμπόριο και τις στρατιωτικές κινήσεις.
Το κάστρο κατελήφθη από τον Μαμουλούκο Σουλτάνο Μπαϊμπάρς το 1271, μετά από πολιορκία, σηματοδοτώντας το τέλος της παρουσίας των Σταυροφόρων στην περιοχή. Παρέμεινε σε χρήση μέχρι τον 19ο αιώνα, και στη συνέχεια έγινε αρχαιολογικός χώρος και τουριστικό αξιοθέατο.
Παρά τις ζημιές από πρόσφατες συγκρούσεις, το Krak des Chevaliers παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανέπαφο και το 2006 καταγράφηκε ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Κάποιες τελευταίες σκέψεις
Στο τέλος του ταξιδιού σου στη Χομς, θα βρεις μια πόλη που έχει αντέξει στον χρόνο, μαρτυρώντας αιώνες ιστορίας και πολιτισμού. Η ανθεκτικότητα των ανθρώπων της, Ο θρησκευτικός πλούτος της και η εξαιρετική τοποθεσία της, την καθιστούν μία πόλη που αξίζει την δέουσα προσοχή.
